Wat is oud?

Ouderdom is relatief, met de jaren komt de wijsheid en oudere mensen leren sneller dan jongeren. Er valt van alles te zeggen voor een revival van het oud zijn, juist nu jong zijn de mode is. Vanuit het perspectief van de Franse vrouw die 120 is en Vincent van Gogh nog in levenden lijve gezien heeft is 90 jaar jong. (In 1966, toen was ik pas 90.) Vanuit het perspectief van een 60-jarige is 90 waarschijnlijk oud. En een 30-jarige zal 90 jaar eerder als stokoud dan als oud beschrijven.
Ik vind het een kunst, oud worden en jong blijven. Toch zijn daar enige technieken voor. Al sinds enige eeuwen wordt in China de zogenaamde T'ai Chi beoefend. Begonnen als een verdedigingskunst voor monniken is het geworden tot een bewegingsleer voor alle leeftijden. Uit de dertiende en veertiende eeuw stammen al verhalen van mensen die ver over de honderd zouden zijn geworden -tussen de 120 en 140- door regelmatige T'ai Chi beoefening (minimaal een half uur per dag).
Ook uit gedeeltes van Rusland en andere Aziatische landen stammen verhalen van volkeren die door veel paardrijden, gezond leven, veel beweging en goed voedsel uitzonderlijk hoge leeftijd bereikten. Inmiddels staan de Nederlanders met o.a. de Japanners in de top tien van de wereld wat ouderdom betreft. Hygiéne, goede huisvesting, de juiste huisvesting en een goed sociaal stelsel maken de Nederlanders tot mensen die gemiddeld zo tussen de 73 en 79 worden met een tendens tot stijging van deze gemiddelde leeftijd. Uiteraard brengt het een iets anders met zich mee. Een vergrijzende bevolking (-s-opbouw), seniorenpartijen en een politiek correct dan wel versluierend taalgebruik wat het ouder worden betreft. Vroeger werd er bij 65+ gesproken van bejaard zijn. Een tijd geleden werd de term 'ouder wordende mens' gehanteerd. Tegenwoordig zijn we bij de 'senior' beland om in de toekomst te zien dat de aparte term waarschijnlijk helemaal zal verdwijnen. We zijn allemaal mensen. Tenslotte.
Voor het zover is, valt er nog wel het een en ander te slechten. AIDS heeft het doodgaan midden in de samenleving gehaald en onderwerpen als euthanasie -mede- bespreekbaar gemaakt. De congressen van de uitvaartbedrijven zijn tegenwoordig openbaar, je kunt je grafkist bij wijze van spreken pimpelpaars verven en een rockconcert in de aula geven. De klant is koning. Wat missen we dan nog?
We missen de ouder wordende mensen in de bedrijven. De klad komt er tegenwoordig al in bij de veertig. Na je vijfenveertigste ben je als arbeidskracht al vrijwel 'onbemiddelbaar'. Te duur. Wat dat ons brengt? Dertigers met hartinfarcten, twintigers met burn-out. Mensen die op te jonge leeftijd te veel moeten kunnen, die qua leeftijd (jong) niet de meest slimme leerlingen zijn. De bedrijven lijken voor een dubbeltje op de eerste rij te zitten. Er is een groot aanbod van jonge, goed opgeleide en relatief goedkope arbeidskrachten. Er is de mogelijkheid om oudere werknemers via de WAO, VUT-regelingen en vervroegd pensioen te lozen. Waarom zou je je toekomst als bedrijf niet verzekeren door de arbeidskosten omlaag te brengen en het talent voor de toekomst aan te trekken? Omdat je jezelf in de toekomst tegen zult komen. Met een aantal vroeg overwerkte twintigers en dertigers, zonder de wijze en ervaren raad en steun van de wat oudere werknemers.
Wat te doen? De individuele mensen en de bonden ervan overtuigen dat de salarissen voor de oudere werknemers best een eind omlaag mogen. Zo worden oudere mensen weer aantrekkelijk voor de markt, waar bedrijven uiteindelijk afgerekend worden op hun financiële resultaten. Niemand is gebaat bij failliete bedrijven met duurbetaalde ervaren (doch helaas werkloos geworden) werknemers. Daarnaast zal ieder ook een eigen steentje moeten bijdragen. De concurrentie is namelijk al lang niet meer de thuismarkt, de concurrentie is wereldwijd. Doe dus wat de Aziatische volkeren al eeuwen doen en beweeg U fit. Niet voor niets scoren de Aziatische bevolkingsgroepen in Amerika het hoogst wat produktiviteit en arbeidsdeelname betreft. het is een zaak van in beweging blijven, scherp blijven en aantrekkelijk zijn voor bedrijven om U aan te nemen. Of onderneem zelf iets. Start uw eigen voorbeeldige bedrijf waar U uw eigen geniale ideeën en arbeidsplezier volledig in kwijt kunt. Stop met roken, drink matig en wees geen risico voor uzelf of waarvoor dan ook.
Laat U aan de andere kant ook niet opfokken door een te ver doorgevoerd gezondheidsdenken. Geniet van iedere dag. Ken uw mogelijkheden en ken Uzelf.

Jan van Westerlaak